Les finances de Saint-André : un volcan qui gronde ?
C’est une phrase qui claque comme un coup de tonnerre dans le ciel de l’Est : « La commune de Saint-André n’a plus d’argent dans ses caisses. » Jean-Marie Virapoullé, ancien maire et figure bien connue du paysage politique réunionnais, n’a pas mâché ses mots. Dans une prise de parole récemment relayée par Free Dom, il dépeint une situation financière alarmante dans une commune déjà éprouvée par les défis économiques et sociaux. Mais derrière ces mots, que faut-il comprendre ? Alarmisme politique ou véritable cri de détresse financier ?
Quand on touche aux finances publiques, on touche à l’essentiel : l’école pour nos enfants, les aides aux familles modestes, l’entretien de nos routes, la sécurité de notre quotidien. Imaginez un foyer familial où le budget n’est plus qu’un jeu de vases communicants, où l’on paye une facture d’électricité avec l’argent prévu pour l’alimentation. Ce que décrit Jean-Marie Virapoullé, c’est exactement cela, mais à l’échelle d’une ville.
Accusant le maire actuel, Joé Bédier, de présenter un budget “insincère”, l’ancien élu évoque des dépenses dispendieuses et inutiles selon lui, laissant penser à une dérive où l’apparat prime sur la gestion rigoureuse. Et vous, quand vous gérez votre quotidien, feriez-vous appel à un consultant à 370 000€ pour poser un diagnostic sur votre propre gestion domestique ? Ou envisageriez-vous d’avoir deux directeurs pour organiser votre emploi du temps familial ? C’est pourtant ce que Virapoullé reproche à l’actuelle municipalité.
Quand les finances locales deviennent une affaire de tous
Ce qui importe ici, ce n’est pas seulement un conflit entre deux figures politiques. Non, ce qui est en jeu, c’est la confiance des citoyens dans leur ville — un élément fondamental du pacte républicain. Une ville qui ne peut plus assurer ses dépenses courantes est comme un navire sans capitaine, ballotté par la houle d’un océan d’obligations financières non maîtrisées.
Dans la vidéo qui accompagne l’interview, Jean-Marie Virapoullé va plus loin. Il évoque l’absence totale de réserves budgétaires. Autrement dit : la mairie ne disposerait plus d’aucune marge de manœuvre pour faire face aux imprévus. Une panne de réseau d’eau, une école à rénover d’urgence, une catastrophe naturelle ? Sans filet de sécurité, ce sont les contribuables — c’est-à-dire vous et moi — qui devrons mettre la main à la poche.
Certains diront : “Oui, mais ce sont les querelles internes habituelles, les règlements de comptes entre anciens et nouveaux !” Vrai… dans une certaine mesure. Mais quand les accusations touchent aussi directement l’intérêt général, peut-on vraiment fermer les yeux ? Peut-on continuer à naviguer à vue alors que le mur budgétaire approche à grande vitesse ?
La menace est claire et simple : des hausses d’impôts à venir. Celles-ci ne frapperaient pas les grandes entreprises ni les investisseurs venus de loin, non. Ce sont nos familles, nos quartiers, nos agriculteurs, nos retraités qui en feraient les frais. Et dans un contexte déjà compliqué par l’inflation, la vie chère et les difficultés d’accès à certains services, la coupe commence sérieusement à déborder, vous ne trouvez pas ?
Et si Saint-André devenait un cas d’école ?
La situation de Saint-André pourrait bien ne pas être un cas isolé. D’autres communes, dans et hors de La Réunion, pourraient être tentées par les mêmes travers : dépenses somptuaires en communication, embauche de cabinets extérieurs coûteux, multiplication de postes de directions souvent redondants. Le tout payé avec l’argent des contribuables.
C’est pourquoi l’appel de Virapoullé, au-delà de la forme parfois théâtrale, mérite qu’on s’y attarde. Car vers quel modèle communal voulons-nous aller ? Une gestion rigoureuse, proche des réalités du terrain, ou bien une dérive douce vers le déficit chronique et les effets d’annonces sans lendemain ?
Et vous, chers lecteurs, que pensez-vous de cette situation ? Avez-vous déjà ressenti dans votre quotidien les effets d’une mauvaise gestion municipale ? Êtes-vous déjà allés au guichet d’un service public pour être accueillis par un “désolé, on n’a plus de budget pour ça cette année” ? Ce n’est pas qu’une fiction. C’est le quotidien de nombreuses communes françaises… et Saint-André risque de s’y inscrire durablement si rien ne change.
Sans catastrophisme, mais avec lucidité, il est sans doute temps que chaque citoyen s’implique. Que les conseils municipaux ne soient pas de simples chambres d’enregistrement, que les budgets soient débattus, ouverts, compris. Cela commence par une transparence complète. Et cela passe surtout par une exigence accrue de la part de chacun d’entre nous.
Les propos de Jean-Marie Virapoullé, s’ils sont partisans, soulèvent néanmoins une vraie problématique : le devoir de sincérité budgétaire dans la gestion municipale. Une ville gérée avec rigueur, c’est une ville qui protège ses habitants. Une ville qui dépense sans compter, c’est une ville qui finit par asphyxier les citoyens qu’elle est censée servir. La situation de Saint-André interpelle : sommes-nous prêts à devenir de simples spectateurs, ou choisirons-nous d’être citoyens actifs, exigeants, vigilants ? Au fond, la démocratie locale commence dans nos communes. À Saint-André, comme ailleurs.
