Mélissa Poncharville, gardienne de la mémoire réunionnaise
Une mémoire vivante pour une histoire en résistance
Chaque île possède ses héros, ses récits fondateurs, ces fils invisibles qui tissent l’identité d’un peuple. À La Réunion, le marronage est l’un de ces récits. Il incarne à la fois la résistance à l’injustice et la quête de liberté des esclaves échappés des habitations coloniales. Mélissa Poncharville, dont le nom résonne aujourd’hui comme celui d’une gardienne de la mémoire, s’est imposée comme l’une des figures essentielles de cette transmission.
Lors des célébrations du 20 décembre, jour où l’île fête l’anniversaire de l'abolition de l’esclavage, la Région Réunion a choisi de célébrer ces figures contemporaines portant en elles la mémoire d’hier. Parmi les sept lauréats récompensés sous le titre de Gardiyen la mémwar, Mélissa Poncharville brille par son engagement. Elle n’est pas seulement historienne ; elle est une passeuse, une conteuse d’histoires vraies. Son domaine de prédilection ? Le marronage, cet acte courageux où l’oppression cédait, ne serait-ce qu’un instant, face à une liberté arrachée de toutes forces.
Mais qu’est-ce que le marronage, au juste ? Imaginez les montagnes imposantes de La Réunion comme des refuges, des citadelles invisibles où des esclaves en fuite trouvaient un semblant de liberté. Dans ces lieux, secrets et hostiles, ils recréaient des fragments d’une existence volée. Entre récits historiques et plongées dans l’imaginaire collectif, Mélissa Poncharville œuvre sans relâche pour que ces héroïsmes oubliés ne se perdent pas dans les méandres du temps.
Transmettre l’histoire, c’est offrir un futur
Au-delà de son parcours universitaire, Mélissa Poncharville sait que l’histoire n’a de sens que lorsqu’elle est transmise. Ses recherches ne se contentent pas d’exhumer des faits ; elles racontent des vies, des combats, des espoirs. Dans un monde où l’information est souvent superficielle, ses efforts résonnent comme une invitation à creuser plus profondément, à poser les bonnes questions. Qui étaient ces hommes et ces femmes ? Quels étaient leurs rêves, leurs peurs ? Pourquoi leur mémoire est-elle encore essentielle aujourd’hui ?
Pour toucher les jeunes générations, Mélissa n’hésite pas à sortir des sentiers battus. Conférences, ateliers participatifs, publications accessibles : tout est mis en œuvre pour parvenir à un objectif clair, celui de restaurer un sentiment de fierté à travers l’héritage du marronage. Lors des événements liés au 20 décembre, elle aime poser une question simple mais percutante : « Et toi, que ferais-tu si tout t’était arraché ? Si tu devais tout reconstruire à mains nues ? »
Cette immersion personnelle permet de rendre les choses tangibles. Car bien que les récits de marronage appartiennent à un passé lointain, leurs leçons sont intemporelles. Derrière chaque acte de résistance se cache une vérité universelle : celle que l’espoir peut vaincre des forces qui semblent insurmontables. Ainsi, en réchauffant ces cendres anciennes, Mélissa Poncharville ne contribue pas seulement à l’histoire, elle rallume un flambeau d’émancipation.
Une reconnaissance méritée
C’est dans cet esprit profondément humain et universel que Mélissa a reçu son trophée, en présence de Huguette Bello, présidente de Région. Un moment empreint de simplicité mais chargé de symboles. Le trophée des Gardiyen la mémwar n’est pas une décoration mondaine, c’est un hommage sincère à ceux qui œuvrent pour que le passé ne soit pas réduit au silence.
Loin des projecteurs, Mélissa Poncharville incarne une forme de militantisme discret mais essentiel. Par son travail, elle rappelle que la mémoire réunionnaise n’est pas qu’un héritage : c’est une force vive. Elle nous rappelle que l’histoire des esclaves marrons n’est pas cloîtrée dans des livres poussiéreux. Elle se lit dans le paysage, dans les veines des Réunionnais, dans chaque mot créole qui franchit leurs lèvres.
Si le marronage a permis à des hommes et des femmes d’échapper aux chaînes, la démarche de Mélissa libère notre regard de l’oubli. Elle nous pousse à voir nos origines non pas comme un poids mais comme un socle solide sur lequel se tenir pour affronter l’avenir. Après tout, comment avancer sans connaître d’où l’on vient ?
La mémoire est une promesse. Une promesse de ne pas oublier, une promesse de construire en s’appuyant sur les récits qui ont forgé notre identité. L’engagement de Mélissa Poncharville est un rappel vibrant que chaque fragment du passé peut devenir une boussole pour demain. Que vous soyez Réunionnais ou simplement curieux de l’histoire humaine, son travail nous inspire à poser cette question cruciale : comment puis-je, à mon niveau, devenir à mon tour un gardien de la mémoire ?
