Les souvenirs fleurissent : le retour de l'Excelsior après 50 ans
L’histoire d’un lieu, tout comme celle d’un groupe d’amis, ne se mesure pas seulement à sa durée. Parfois, ce sont les souvenirs, l’émotion, et les liens qu’il tisse qui lui donnent un caractère éternel. Et à Saint-Joseph, sur la belle île de La Réunion, une page vibrante de cette mémoire collective s’est rouverte : celle de l’Excelsior, l’hôtel mythique, qui a marqué toute une génération. Cinquante ans ont passé, mais pour ses "anciens", c’était hier.
Une époque révolue pleine de lumière et de chansons
Dans les années 1960-1970, l’Excelsior n’était pas un simple hôtel, c’était une institution. Perché entre la mer et les montagnes verdoyantes, il avait cette aura presque magique, une ambiance électrique, où se croisaient toutes les couches sociales : des familles locales venues célébrer un anniversaire, des amoureux se murmurant des promesses à l’oreille, et des artistes venus enflammer une piste de danse.
Imaginez : à la nuit tombée, les ampoules scintillantes des guirlandes illuminaient la grande terrasse, les notes de séga et de maloya s’élevaient dans l’air, et le cliquetis des verres portait les rires jusque dans la brise nocturne. C’était un temps où, comme le dit si bien Séverin, un ancien habitué interrogé, "on dansait jusqu’à ne plus sentir nos pieds et où l’on se faisait des amis pour la vie".
Mais les années ont passé, les fêtes se sont estompées, et comme bien des endroits chargés de souvenirs, l’Excelsior a fermé ses portes. Pourtant, l’hôtel n’a jamais quitté le cœur des habitants du sud de l’île. À chaque discussion autour d’un rougail saucisse, un membre de la génération de cette époque glissait inévitablement un : "Tu te souviens de l’Excelsior ?". Il fallait préserver cette mémoire.
Les retrouvailles : des rides, mais la même étincelle
Ce week-end, les anciens de l’Excelsior ont décidé qu’il était temps de revivre cette époque, d’en raviver les parfums et les mélodies. Ces retrouvailles, cinq décennies après, étaient bien plus qu’une simple réunion. Elles représentaient un voyage dans le temps : une façon de renouer avec soi-même, avec ses rêves, et ceux avec qui on les avait partagés.
Certains sont arrivés avec des albums photos jaunis, d’autres avec des vinyles qui avaient tourné des centaines de fois sur la platine de l’hôtel. Tous avaient cette même petite lumière dans les yeux, celle qu'ils portaient en ces jours de jeunesse insouciante. À travers des anecdotes, beaucoup ont redécouvert des souvenirs oubliés, enfouis dans les méandres de la vie. Un éclat de rire collectif a par exemple ponctué l'histoire d’un bal improvisé où un invité avait finement dansé la valse… avant de finir dans la piscine pleine de grenouilles, sous les applaudissements.
Un ancien musicien a même ressorti sa guitare, jouant l'introduction d’une chanson populaire de l'époque. En quelques secondes à peine, tout le monde était debout, reprenant le refrain d’une voix forte, comme si les murs invisibles de l’Excelsior s’élevaient autour d’eux. Pour quelques heures, même avec leurs cheveux grisonnants et leurs traits marqués par le temps, les participants ont retrouvé leurs vingt ans.
Les événements comme celui-ci rappellent une vérité essentielle : les lieux ne meurent jamais réellement tant qu’ils restent vivants dans la mémoire de ceux qui les ont aimés. Les anciens de l’Excelsior de Saint-Joseph nous montrent que, en revisitant le passé avec tendresse, nous créons un lien précieux avec le présent. Alors que l'île avance dans les défis d'une modernité en constante évolution, ces histoires de retrouvailles nous invitent à préserver ce patrimoine immatériel, ce trésor d’émotions partagées. Puissions-nous avoir, tous, un petit "Excelsior" dans notre histoire.
