Un homme de fidélité, de dialogue et de convictions
Quand on parle de Michel Fontaine, ancien maire de Saint-Pierre, on évoque souvent l'élu, le décideur, l'homme de pouvoir. Mais ceux qui l'ont vraiment côtoyé savent qu’il était bien plus que cela : un bâtisseur d'humanité, un passeur de convictions, un homme de terrain qui n’a jamais cessé d’aimer et de servir sa ville.
Je me souviens de notre première rencontre. Ce n’était pas dans un bureau ministériel ni au détour d’un plateau télévisé : c’était sur un trottoir, lors d’un événement communal où il saluait un par un les habitants, échangeant sans hâte, avec une sincérité désarmante. Il ne cherchait pas à « faire bonne figure » ; il cherchait à comprendre. À écouter. À être présent, simplement. De ces échanges de proximité est née une relation durable, faite de respect, bien sûr, mais aussi d’une confiance rare dans le monde souvent rugueux de la politique.
Beaucoup saluent aujourd’hui la mémoire d’un grand élu. Je préfère parler d’un compagnon d’engagement, d’un homme capable de résister aux éclats stériles pour faire grandir une vision commune. Oui, il nous est arrivé de ne pas être d’accord. Mais même dans le désaccord, il y avait cette éthique du dialogue, profonde et exigeante, qui fait tant défaut dans notre société si prompte à diviser.
L’homme derrière la fonction : une leçon pour aujourd’hui
Michel Fontaine était un homme dont la parole pesait autant que les actes, et ce n’est pas courant. Dans une époque dominée par la vitesse, les slogans faciles, les polémiques moussées sur les réseaux, il avançait à contre-courant, avec solidité et patience. Il creusait son sillon. Il pensait sur le long terme. Il n’agissait pas pour briller, mais pour bâtir.
Je pense à ce que Pierre Desproges disait avec son ironie mordante : « Il vaut mieux mobiliser son intelligence sur des conneries que mobiliser sa connerie sur des choses intelligentes. » Eh bien, Michel faisait exactement le contraire de ce triste constat : il mobilisait son intelligence sur ce qui comptait vraiment. Son action à Saint-Pierre le prouve : développement raisonné, attention au tissu associatif, écoute des jeunes, respect du patrimoine. Cela peut paraître banal sur le papier, mais dans la réalité, peu y parviennent avec cette constance, cette élégance politique.
Il y a chez lui une leçon de fond : on peut être un homme d’influence sans chercher la lumière pour soi. C’est d’ailleurs ce qui faisait sa force : il ne tapait pas du poing sur la table. Il regardait, il tendait la main, il réconciliait les points de vue. Une aptitude devenue rare que notre époque, saturée de bruit et de fureur, ferait bien de retrouver.
Ce que son départ nous dit sur l’engagement politique
La véritable grandeur d’un homme se mesure à l’empreinte qu'il laisse, pas à la longueur de ses discours. Et l’empreinte de Michel Fontaine est là, bien vivante, comme le sillon qu’un cultivateur laisse sur une terre qu’il a aimée.
Quand il est parti, ce n’est pas seulement une figure politique qui s’en est allée. C’est une certaine idée de la politique : celle qui prend racine dans le concret, dans l’intérêt général, dans la loyauté silencieuse. Combien d’élus aujourd’hui peuvent encore prétendre œuvrer sans esbroufe, avec l’écoute comme première arme et la commune comme seul horizon ?
La Réunion a beaucoup changé. Les défis sont immenses : urbanisation galopante, fractures sociales tenaces, lien à retisser entre citoyens et institutions. Mais dans ce paysage en mutation, les figures solides comme Michel Fontaine sont des repères. Comme les anciens arbres sur une colline, ils nous rappellent d’où l’on vient, et nous aident à choisir le bon cap.
Alors, il est temps de poser deux questions essentielles. Qui prendra le relais, non seulement du rôle institutionnel, mais surtout de l’esprit dans lequel il l’a exercé ? Et sommes-nous, chacun à notre place, capables de marcher dans la même direction avec foi, patience et détermination ?
Michel Fontaine laisse derrière lui bien plus que des mandats réussis : il lègue une manière d’être, un style de politique profondément humain, enraciné et exigeant. Face aux défis de La Réunion et aux tentations du repli, son exemple nous appelle à une action plus juste, plus sincère, plus ancrée dans le réel. Ce n’est pas seulement un maire que l’on pleure. C’est un modèle que l’on célèbre. À nous désormais de faire vivre sa mémoire autrement qu’en mots : dans nos engagements, dans notre manière d’écouter, de débattre, de construire ensemble. Car c’est ainsi que les hommes comme lui durent.
